¿Por qué mi hijo se frustra cuando no consigue lo que quiere y cómo enseñarle a manejarlo?
¿Tu hijo se enoja, llora o se descontrola cuando las cosas no salen como quiere? Comprende qué hay detrás de estas reacciones y cómo ayudarlo a desarrollar mayor tolerancia a la frustración.
“¡Pero yo quería que fuera así!”
Hay niños que reaccionan con mucha intensidad cuando las cosas no salen como esperaban.
Si pierden un juego, quieren cambiar las reglas. Si reciben un “no”, insisten una y otra vez. Si alguien escoge primero, pueden molestarse, llorar o abandonar la actividad.
Para los padres puede ser agotador y, en ocasiones, puede parecer que el niño “no sabe aceptar que no todo puede ser como él quiere”.
Y, en cierta medida, aprender eso forma parte del desarrollo.
Pero tolerar que las cosas no salgan como esperamos no es una habilidad que aparezca automáticamente. Se aprende progresivamente.
¿Qué ocurre cuando un niño se frustra?
La frustración aparece cuando existe una diferencia entre lo que el niño esperaba y lo que realmente sucede. El problema no es sentirla, todos nos frustramos. Lo importante es qué hace el niño con esa emoción.
Un niño puede sentirse molesto porque perdió, pero continuar jugando. Otro puede experimentar la misma emoción y reaccionar tirando las fichas, gritando o diciendo que nunca volverá a jugar. La diferencia está en los recursos que cada uno tiene para afrontar ese momento.
Algunos niños necesitan más tiempo para regularse
Cuando la emoción aumenta rápidamente, pensar, escuchar explicaciones y buscar alternativas puede resultar difícil. Por eso, durante una crisis intensa, intentar convencerlo con largos razonamientos suele funcionar poco.
Primero necesita recuperar cierta calma. Después podrá reflexionar sobre lo ocurrido.
¿Estoy haciendo algo que aumenta el problema?
A veces, sin querer, los adultos terminamos intentando eliminar inmediatamente cualquier frustración.
Si el niño pierde, cambiamos el resultado.
Si protesta por una actividad, la cancelamos.
Si no acepta un límite, terminamos negociando hasta que obtiene lo que quería.
Esto puede enseñarle, sin que sea nuestra intención, que la incomodidad debe desaparecer inmediatamente.
Acompañar no significa dejarlo sufrir innecesariamente, pero tampoco evitarle todas las experiencias en las que tendrá que esperar, perder, ceder o aceptar un resultado diferente. Es precisamente a través de esas experiencias cotidianas que desarrolla tolerancia.
¿Cómo enseñarle a manejar la frustración?
1. Mantén el límite aunque se enoje
Puedes reconocer su emoción sin cambiar automáticamente la decisión:
“Sé que querías seguir jugando, pero es hora de terminar.”
El niño puede estar en desacuerdo. Eso no significa que el límite sea incorrecto.
2. Ayúdalo a poner palabras a lo que ocurrió
Cuando esté tranquilo:
“Te molestó perder porque querías ganar.”
Nombrar la experiencia ayuda a construir comprensión sobre lo ocurrido.
3. Permítele experimentar pequeñas frustraciones
No es necesario provocar situaciones difíciles. Simplemente evita resolver inmediatamente cada problema. Si está armando un rompecabezas y no encuentra una pieza, puedes preguntarle:
“¿Qué podrías intentar?”
antes de hacerlo por él.
4. Enséñale que equivocarse o perder no significa fracasar
Un resultado desagradable no define sus capacidades. Puedes decir:
“Hoy no te salió como querías. Podemos pensar qué puedes hacer diferente la próxima vez.”
Así aprende que una experiencia difícil puede ser parte del aprendizaje y no una señal de incapacidad.
¿Cuándo debería preocuparme?
Es recomendable buscar orientación cuando las reacciones ante la frustración son muy intensas, frecuentes o desproporcionadas para su edad y afectan la convivencia familiar, el colegio o las relaciones con otros niños. También cuando aparecen conductas agresivas, destrucción de objetos, evitación constante de actividades por miedo a perder o una dificultad marcada para aceptar cualquier resultado diferente al esperado.
No se trata de conseguir un niño que nunca se enoje. Se trata de ayudarlo a aprender qué hacer cuando las cosas no salen como quiere.
La orientación de la psicóloga
La tolerancia a la frustración no consiste en conseguir que un niño soporte cualquier situación sin molestarse. Un niño emocionalmente saludable también puede sentirse decepcionado, enojado o triste cuando algo no sale como esperaba.
Lo que necesitamos observar es qué ocurre después de esa emoción: si puede recuperarse, aceptar ayuda, buscar otra alternativa y continuar, o si queda atrapado en la reacción y necesita que los adultos modifiquen constantemente la situación para poder calmarse.
Cuando esta dificultad es persistente, vale la pena explorar qué habilidades están haciendo falta y qué factores pueden estar influyendo en la forma en que el niño responde. La intervención no busca eliminar la frustración de su vida, sino ayudarlo a desarrollar recursos para atravesarla sin que cada “no”, cada error o cada pérdida se convierta en una crisis.
¿Necesitas orientación?
Puedo ayudarte a comprender qué puede estar detrás de estas reacciones y a fortalecer habilidades para que pueda afrontar mejor las situaciones difíciles.
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